Проект основан Даниэлем Роббинсом (Daniel Robbins) - основателем Stampede Linux и разработчиком FreeBSD. Основателем была привнесена система портов, похожая на систему автоматической сборки под названием "ports" в FreeBSD. Первый стабильный релиз был анонсирован в марте 2002 года.

Gentoo является типичным представителем source-based дистрибутивов, то есть. все программное обеспечение представлено в виде исходных кодов для установки. Этот дистрибутив, скорее всего, не подойдет начинающему пользователю, однако в последнее время он приобрел довольно широкую популярность, что заставило включить его в этот обзор.

Можно выделить следующие достоинства Gentoo Linux:

- Возможность тонкой настройки и оптимизации под конкретный компьютер, так как все пакеты собираются (компилируются) на машине конечного пользователя.
- Удобная система установки и удаления программ, базирующаяся на системе "портов". Подключение удаленных репозиториев.
- Новые версии пакетов появляются в репозиториях с высокой скоростью (через несколько недель, а то и часов после их официального выпуска)
- Возможность установки Gentoo из рабочей системы без отрыва от работы.

Недостатки:

- Русификацию (локаль, шрифты и прочее) проводить придется вручную, посредством запуска скриптов.
- Документация англоязычная
- При возникновении проблем с инсталляцией программного обеспечения решение может не тривиальным и требовать технических познаний.

Русификация: Вручную, посредством запуска скриптов.

Особенности:

- Безболезненная установка отдельных пакетов
- Высокая актуальность
- Отличная документация
- Cоздание в "geek-стиле" дистрибутива, специально приспособленного для нужд пользователя
- Графический инсталлятор
- Долгая и утомительная установка системы

Управление пакетами с ПО: Portage (SRC).

Свободная загрузка: Да.